Apnea del Sueño en Niños

Síndrome de Apnea Obstructiva del Sueño en Niños

Se trata de las Pausas Respiratorias (Apnea) durante el Sueño por interrupción del paso del aire a través de la nariz o de la boca.

Estas Pausas pueden  ser debidas una disminución de la ventilación total (Apnea) o parcial (hipopnea).

Las Causas de este Síndrome en el niño son diferentes a las del adulto.

En el adulto se considera patológico si la Apnea es superior a 10 segundos. En el niño la Apnea puede ser menor y provocar falta importante de saturación de oxígeno.

La Apnea en el niño, como en el adulto también puede ser:

Central

Por alteración del centro respiratorio del sistema nervioso central.

Hay que tener en cuenta que el centro respiratorio responde a los cambios en la concentración de monóxido de carbono en sangre.

Obstructiva

Por obstrucción a cualquier nivel de las vías aéreas superiores  (faringe, laringe o traquea).

Mixtas

Se debe tener en cuenta que actualmente se  estima que entre el 3,2 y el 12,1% de los niños son roncadores habituales.

El ronquido infantil ocurre en todas las edades, desde recién nacidos hasta la adolescencia, y es más frecuente entre los 2 y 7 años de edad.

Afecta por igual a ambos sexos.

Aunque hay diferencias entre los diferentes estudios de prevalencia, parece que  alrededor del 1-3% en la población infantil española puede padecer Apnea Obstructiva del Sueño.

En lactantes este Síndrome se relaciona con muerte súbita.

Causas de Apnea Obstructiva del Sueño en Niños

Hay diferentes causas del la Apnea del Sueño Infantil:

Hipertrofia de amígdalas y adenoides (vegetaciones). Según la mayoría de los autores ésta es la causa principal.

Obstrucción nasal.  Deformidades faciales genéticas.

Macroglosia (lengua grande).    Obesidad infantil.

Que el niño haya estado sometido a Cirugía del paladar hendido.   Reflujo gastroesofágico.

Anomalías craneofaciales neonatales.  Síndromes genéticos (Distrofias musculares).

Infecciones (bacterianas y víricas) de repetición de vías altas respiratorias.

Algunos medicamentos y drogas que induzcan sedación o relajación muscular.

Factores que influyen en el Colapso Respiratorio del Niño

Disminución del área faríngea por amigdalitis, adenoides, úvula alargada, etc.

Incompetencia en el funcionamiento de los músculos dilatadores de la faringe.

Efectos de la postura. Se respira peor durante el sueño en posición boca arriba.

Aumento de la actividad del diafragma.

 Síntomas de Apnea del Sueño en Niños.

Hay síntomas diurnos y síntomas nocturnos.

Síntomas Nocturnos:

Dificultad para respirar durante el sueño. Ronquido. Pausas respiratorias (apnea).

Sueño inquieto.  Despertares fugaces frecuentes.

Sudoración abundante.

Pesadillas.  Posición inusual durante el sueño. Terrores nocturnos.

Enuresis.  Cianosis.

Síntomas Diurnos:

Somnolencia excesiva. El niño pasa el día con sueño.

Empieza a tener peor rendimiento escolar.

En el colegio no puede prestar atención de forma adecuada porque el sueño de la noche no ha sido correcto.

Incluso no participa en los juegos de los compañeros debido al cansancio producido por la falta de un sueño reparador

Cambios de carácter que pueden ser:

Lo mismo que en ocasiones está somnoliento el niño, en otras puede presentar agresividad o hiperactividad.

Así mismo, en otras ocasiones puede mostrar una timidez patológica y tender de forma reiterada al  Aislamiento social.

Tiene Sed excesiva al levantarse.

Se queja con frecuencia de Dolor de cabeza.

Respiración ruidosa casi continuamente.

Bajo rendimiento escolar. El niño tiene dificultad con las tareas escolares por falta de atención debida a no dormir de manera adecuada.

Cambio en los hábitos de alimentación.

Inhibición social. Se muestra más retraído en presencia de otras personas y deja de jugar y de relacionarse con otros niños.

Si existe hipertrofia de amígdalas y/o adenoides, el niño además puede presentar:

Respiración por la boca.  Por la nariz la respiración es prácticamente imposible debido a la obstrucción

Congestión nasal por el crecimiento anormal tato de anginas como de adenioides (vegetaciones)

Mal aliento (halitosis) porque al existir mala ventilación de la boca, el aliento tiende a no oler bién.

Boca seca al tenerla abierta continuamente si el niño quiere respirar.

Otitis de repetición  por la mala ventilación de las trompas de Eustaquio, que comunica faringe con oído.

Dificultad al tragar por la hipertrofia o agrandamiento de las estructuras ya mencionadas

Dolores de garganta frecuentes sobre todo porque padecen amigdalitis de repetición.

Deterioro del lenguaje; debido a la mala respiración no pueden conseguir una pronunciación correcta de las palabras.

Diagnóstico

Se realiza mediante:

Historia clínica del niño y  Exploración minuciosa general y sobre todo de garganta.

Polisomnografía nocturna. A pesar de la dificultad que supone efectuar esta prueba en niños

Polisomnografía diurna.    Polioximetría nocturna.

Audiograbaciones.  Videograbaciones.

Examen otorrinolaringológico.

Tomografía axial computarizada (TAC).  Resonancia magnética. Fibroscopia.

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 El Tema: Apnea del Sueño en Niños,  ha sido revisado, ealborado y resumido por la Dra María Julia Romero Martín.  Especialista en Medicina Interna,  para publicar en:  www.tumedicoaltelefono.es