Cáncer de Esófago

Cáncer de Esófago

El Cáncer de Esófago aparece cuando se forman células malignas en los tejidos del esófago.

El esófago es un tubo hueco y muscular por el que pasan los alimentos sólidos y líquidos desde la garganta hasta el estómago.

La pared del esófago la forman entre otras la membrana mucosa, la capa muscular y tejido interno.

El cáncer comienza en la membrana mucosa, que es el revestimiento interior del esófago, y a medida que crece va penetrando hacia las otras capas.

El Cáncer de Esófago supone el 1-2% de todos los tumores y el 7% de los tumores del sistema digestivo.

Constituye, junto al cáncer de páncreas, una de las neoplasias con peor pronóstico.

Suele aparecer entre los 60-70 años, aunque puede ocurrir a cualquier edad.

Es más frecuente en varones que en mujeres en proporción de 6 a 1, pero en poblaciones de alta incidencia parece que no es tanta la diferencia.

La incidencia aumenta en determinadas zonas geográficas, como en determinadas provincias de China, Rusia  y Japón.

En Europa son más frecuentes en Suiza, Finlandia, Francia e Islandia.

Clasificación

El Cáncer de Esófago puede ser de dos clases:

– Carcinoma epidermoide o de células escamosas. Es la forma más frecuente. Supone el 90% de los casos.

Suele aparecer en varones de más de 50 años.

Tiene mayor incidencia en raza negra.

Se asocia a tabaquismo o a la ingesta excesiva de alcohol.

-Adenocarcinoma.

Representa el 3-5 % de la totalidad de los Cánceres de Esófago.

Se asocia generalmente a pacientes que previamente tienen reflujo gastroesofágico y desarrollan un esófago de Barret.

Causas y Factores de Riesgo

Se conocen factores que aumentan el riesgo de padecer un Cáncer de Esófago y factores que lo disminuyen.

– Factores que aumentan el riesgo

Factores genéticos.

Edad. La media de edad en la región europea es de 67 años.

Género. Más frecuente en el sexo masculino.

El tabaquismo y el consumo elevado de alcohol están directamente relacionado con la aparición de este cáncer.

Antecedentes personales de cáncer en cráneo o cuello.

Radioterapia aplicada con anterioridad al mediastino.

Algunas sustancias como la Nitrosamina.

Esófago de Barret o displasia por irritación crónica de la mucosa del esófago.

Síndrome de Plummer-Vinson y síndrome de Howel-Evans.

La enfermedad celiaca.

La obesidad porque aumenta el riesgo de reflujo gastroesofágico.

– Factores que pueden disminuir el riesgo

Dietas con alto contenido de repollo, brócoli o coliflor, vegetales amarillos o verdes y fruta.

Consumo moderado de café.

Se discute si la bacteria Helicobacter Pylori puede tener efecto protector.

Uso de aspirina y antiinflamatorios no esteroideos.

Lesiones precancerosas del Cáncer de Esófago

Se consideran lesiones precancerosas las siguientes:

El esófago de Barret.

Divertículos esofágicos por pulsión.

Acalasia de cardias.

Esofagitis cáustica (por ingestión de ácidos).

Síntomas del Cáncer de Esófago

Uno de los principales problemas del Cáncer de Esófago, y por el que suele tener mal pronóstico, es que se tarda bastante tiempo en diagnosticar.

El síntoma principal es la disfagia o dificultad para deglutir los alimentos y, cuando aparece, el cáncer suele estar bastante avanzado.

La disfagia suele ser constante y progresivo, primero a sólidos y posteriormente a líquidos, y se puede acompañar de sialorrea o salivación abundante. Va a aparecer también, y antes de la disfagia:

Molestias inespecíficas en relación con la toma de alimentos.

Dolor o molestia retroesternal.

Pérdida de peso en cuanto el paciente comienza a alimentarse mal.

Otras manifestaciones a medida que avanza la enfermedad van a ser:

Hemorragia digestiva que suele ser de pequeña cantidad y aparece como sangre oculta en heces.

Adenopatías cervicales, supraclaviculares y axilares.

Voz bitonal por afectación del nervio recurrente.

Hipo por afectación del diafragma.

Náuseas, vómitos.

Manifestaciones respiratorias tales como crisis de tos, disnea o asfixia, o infecciones respiratorias por aspiración de alimentos.

Alteraciones paraneoplásicas.

Anemia importante.

Fistulizaciones a estructuras próximas. Si es a la aorta se manifiesta con una hemorragia brusca y mortal.

Metástasis en otros órganos alejados con la sintomatología correspondiente dependiendo del órgano afectado (dolores óseos, hepatomegalia, edemas, ascitis, ictericia, etc.)

Estadios del Cáncer de Esófago

Al igual que en otro tipo de tumores, en el de esófago también se distinguen varias etapas dependiendo de su extensión y evolución:

Fase O.- Carcinoma «in situ». Pequeña lesión cancerosa.

Fase I.- Invade la capa submucosa.

Fase II.-

II A. Invade capas submucosa y muscular.

II B. Además de lo anterior hay infiltración en los ganglios linfáticos más próximos.

Fase III.- El tumor ha salido ya del esófago e invade estructuras adyacentes.

Fase IV.-

IV A. Hay, además de esa invasión, metástasis en ganglios cercanos y alejados.

IV B. El tumor ya ha dado metástasis, además de en ganglios, en otros órganos o sistemas alejados.

Tumor recidivante.- Como su nombre indica, es el tumor que vuelve a reproducirse después de haber recibido tratamiento.

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El Tema:  Cáncer de Esófago,  ha sido revisado, elaborado y resumido por la Dra María Julia Romero Martín,  Especialista en Medicina Interna,  para publicar en:   www.tumedicoaltelefono.es