Tumores Cerebrales. Pronóstico

Tumores Cerebrales

Diagnóstico de Tumor Cerebral

Se realiza el Diagnóstico de Tumor Cerebral mediante las siguientes pruebas y procedimientos:

Historia clínica y antecedentes personales y familiares.

Exploración física general y Exploración neurológica exhaustiva en particular.

Examen del campo visual y del resto de pares craneales.

Analítica general y pruebas de marcadores tumorales.

Prueba genética, siempre que se considere  necesaria.

Punción lumbar para  extracción primero y después evaluación en laboratorio del líquido cefalorraquídeo.

Evaluaciones endocrinológicas que se consideren necesarias según el tipo de tumor.

Electroencefalograma.

Potenciales evocados visuales y/o auditivos, según el caso concreto.

TAC o tomografía axial computarizada cerebral.

Angiograma si se considera indicado o se sospechan lesiones vasculares.

Resonancia Magnética con Gadolinio. Éste se acumula alrededor de las células cancerosas y las hace aparecer más brillantes.

Tomografía computarizada con emisión de fotón único, para obtener una imagen tridimensional del cerebro.

Tomografía por emisión de positrones. Se utiliza fundamentalmente para diferenciar un tumor cerebral primario de una metástasis.

Biopsia. Se trata de extraer una pequeña pieza del tumor para someterla posteriormente a estudio en anatomía patológica.  Se puede realizar uno de los siguientes tipos de biopsia:

-Biopsia esterotáctica, cuando el tumor se encuentra en un lugar tan  profundo del cerebro que es muy difícil de alcanzar por medio de otras técnicas más habituales.

-Biopsia abierta. Es la que se realiza durante el proceso quirúrgico, cuando el cráneo está abierto para intervenir al paciente.

En las muestras de tejido que se extraen mediante la biopsia se pueden hacer las siguientes pruebas:

Estudio inmuno-histoquímico mediante el que se diferencia entre distintos tipos de tumores.

Microscopía óptica y electrónica con la que se verifican de forma fiable el tipo de cambios que se han producido en las células normales para convertirse en células cancerosas.

Análisis citogenético. Se hace para ara realizar estudios que determinen los posibles cambios habidos en los cromosomas del paciente.

Las pruebas diagnósticas enumeradas son las que están a disposición del médico para realizar el diagnóstico de un Tumor Cerebral, pero no quiere decir que se deban hacer todas a todos los pacientes. La indicación de cada una depende del tipo de tumor y del criterio del Neurólogo y/o Neurocirujano.

Complicaciones Posibles de un Tumor Cerebral

Un Tumor Cerebral puede llegar a dar muchas y muy graves complicaciones. Las más frecuentes e importantes son las que se describen a continuación:

Hernia del cerebro, a menudo mortal.

Pérdida de la capacidad física.

Pérdida permanente progresiva y severa de la función cerebral.

Reaparición del tumor tras un tiempo de aparente mejoría tras el tratamiento.

Efectos secundarios de la quimioterapia o de otros medicamentos.

Los efectos secundarios de la radioterapia más frecuentes son los que se enumeran a continuación:

Pérdida total del cabello, con los subsiguientes problemas de imagen corporal.

Sequedad excesiva de la piel y del cuero cabelludo con irritación más o menos importante  y picazón persistente y molesto.

Edema cerebral con los consiguientes problemas de hipertensión intracraneal.

Náuseas y Vómitos, que suelen ser síntoma de hipertensión intracraneal  Cefalea intensa

Problemas de memoria y del lenguaje. Déficits motores correspondientes a la zona del cerebro a la que afecte el tumor.

Pronóstico de los Tumores Cerebrales en Niños.

El pronóstico de estos tumores va a depender de muchos factores tales como:

Tipo y grado que ha alcanzado el tumor cuando se hace el diagnóstico.

Si existen uno o más tumores en el cerebro o en otras localizaciones.

Lugar en que está localizado y en función de esa localización si se puede extirpar o no mediante cirugía.

Si tras la extirpación mediante cirugía, quedan aún células cancerosas en el cerebro.

El modo en que el tumor responde al tratamiento que se lleva a cabo.

Si el tumor primario, a pesar del tratamiento, sigue creciendo y diseminándose.

Si el cáncer es de reciente diagnóstico o es ya un tumor que se repite.

El estado de salud general del paciente.

De cualquier modo, se debe tener en cuanta que la supervivencia global de los Tumores Cerebrales ha mejorado mucho durante los últimos 10 años. Esto es debido a varios factores tales como:

Se realizan mejor y antes los diagnósticos de la enfermedad, al contar con mejores técnicas de imagen.

Han mejorado de manera notable las técnicas quirúrgicas que se emplean en la actualidad y de radioterapia.

En muchos casos se añade la quimioterapia sistemáticamente a cirugía y radioterapia.

El Tema: Tumores Cerebrales. Pronóstico, ha sido revisado, elaborado y resumido por la Dra. María Julia Romero Martín, Especialista en Neurología y Medicina Interna, para publicar en: www.tumedicoaltelefono.es