Cáncer de Pulmón

Cáncer de Pulmón

El Cáncer de Pulmón está producido por una proliferación exagerada y sin control de células malignas en el pulmón.

El principal síntoma es la tos crónica y la disnea, y la causa principal de este cáncer es el tabaco.

Al principio provoca problemas locales en el pulmón por ocupación de espacio, más tarde comprime estructuras cercanas y al final las células malignas se diseminan por la sangre hacia otros órganos (metástasis).

No solo asienta en tejido pulmonar, sino que puede afectar a cualquier estructura del sistema respiratorio (bronquios, vasos sanguíneos, etc.)

En este capítulo se excluyen aquellos tumores que son metástasis en pulmón y que provienen de cánceres de otra localización.

La causa más común del Cáncer de Pulmón es el tabaquismo, aunque existen otros factores de riesgo.

El diagnóstico temprano es el principal condicionante para el éxito del tratamiento y la supervivencia del paciente.

El Cáncer de Pulmón es una de las enfermedades más graves y responsable de mayores índices de mortalidad a nivel mundial.

Es la primera causa de mortalidad por cáncer en los varones, y la tercera en mujeres, después de mama y colon.

En España se diagnostican anualmente unos 20.000 casos. Representa el 18% de los tumores en hombres y el 3,2% entre las mujeres.

En algunos países el Cáncer de Pulmón supera al de mama en las mujeres (EEUU).

En otros cánceres muy frecuentes, como son los de mama, colon y próstata, existen técnicas de detección precoz, por lo que se pueden diagnosticar en su inicio, pero no existen estas técnicas para el Cáncer de Pulmón, por lo que se suele diagnosticar en estadios más avanzados.

Un 10% de los pacientes se diagnostica cuando aún no tienen ningún síntoma. Son hallazgos casuales al hacer una radiografía de tórax.

En la mayoría de los casos se diagnostica cuando el paciente acude al médico por presentar síntomas producidos por el tumor (tos, disnea, dolor torácico), o por los síntomas que ha dado una metástasis, o por que aparece un síndrome paraneoplásico como primera manifestación del tumor.

La incidencia máxima del Cáncer de Pulmón es a partir de los 70 años, pero en los fumadores el riesgo parece que empieza a partir de los 40.

Es muy raro desarrollar un Cáncer de Pulmón antes de esa edad.

Clasificación del Cancer de Pulmón

La gran mayoría de los Cánceres de Pulmón son carcinomas, es decir, tienen su origen en las células epiteliales del pulmón.

Hay dos tipos de carcinoma en función del tamaño de las células que lo forman.

Carcinomas de Células NO Pequeñas, que suponen un 80,4% del total, y Carcinomas de Células Pequeñas, que es alrededor del 16,8%.

Existen además carcinomas bronquioalveolares y otras varias formas mixtas de carcinomas.

Entre los Carcinomas de Células NO Pequeñas hay varios subtipos.

En todos ellos tanto el tratamiento a seguir como el pronóstico son similares:

Carcinomas de células escamosas.  Suponen el 31,1% del total.

Adenocarcinomas:

Adenocarcinoma no especificado, que son alrededor del 23,2% del total de adenocarcinomas.

Carcinoma bronquioalveolar, alrededor del 3,0% del total.

Carcinoma adenoescamoso.  El 1,2% del total.

Adenocarcinoma papilar. El 0,7%.

Carcinoma mucoepidermoide. El 0,1%.

Otros adenocarcinomas.  El 1,1%.

Carcinoma de células grandes. El 10,7.

Otros, no especificados. El 8,9%.

Los Carcinomas de Células Pequeñas (también llamados de células de avena) son el 15 % del total. Tienen peor pronóstico y se diseminan a ganglios linfáticos y a otros órganos más rápidamente que el resto de los Cánceres de Pulmón.

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El Tema: Cáncer de Pulmón, ha sido revisado, elaborado y resumido por la Dra María Julia Romero Martín, Especialista en Medicina Interna, para publicar en:  www.tumedicoaltelfono.es