Colitis Ulcerosa. Causas. Síntomas

Colitis Ulcerosa

La Colitis Ulcerosa pertenece al grupo de Enfermedades Inflamatorias Intestinales, que incluye también a la Enfermedad de Crohn y la Colitis Indeterminada.

Se trata de una enfermedad de naturaleza inflamatoria del colon y del recto, y se caracteriza por una inflamación de la pared interior (mucosa) y por la aparición de ulceraciones en esas zonas.

Los síntomas típicos son diarrea, a veces con sangre, y dolor intestinal.

Evoluciona en brotes en los que aparecen los síntomas con mayor o menor intensidad, que van a alternar con periodos de normalidad total.

Afecta a cualquier grupo de edad aunque es más frecuente entre los 16 y 30 años de edad  y entre los 50 y 70 años.

La padecen por igual  hombres y mujeres.

Por lo general comienza en el área del recto y va ascendiendo progresivamente por todo el colon.

Los factores de riesgo conocidos son los siguientes :

Tener antecedentes de familiares directos con colitis ulcerosa.

Ser de origen judío.

Se calcula que en Europa hay alrededor de un millón de personas que padecen Colitis Ulcerosa y que España es un país de riesgo medio.

Causas de Colitis Ulcerosa

No existe una causa comprobada de la enfermedad, aunque existen varias teorías al respecto.

Se considera una enfermedad autoinmune y para la que existe predisposición genética.

Se desconoce si esta afectación del sistema inmune es una causa o un efecto de la enfermedad.

Vivir en países desarrollados y ser de raza blanca son circunstancias en las que la enfermedad aparece con mayor frecuencia.

Síntomas

Evoluciona en Brotes.

Los síntomas varían en gravedad de unas personas a otras y de unos brotes a otros.

Aproximadamente la mitad de los pacientes presentan síntomas leves.

Influyen diversos factores para que se presenten los brotes con mayor frecuencia o para que sean más graves, como estrés, tomar antiinflamatorios, padecer infecciones de diversos tipos sobre todo respiratorias.

Los síntomas más típicos son:

-Dolor abdominal y cólicos.

-Borborigmos (gorgoteo del intestino) y diarrea más o menos frecuente.

-Sangre y/o pus en las heces.

-Dolor rectal.

-Pérdida de peso.

-Fiebre y malestar general.

Aunque menos frecuentes, se pueden presentar otros síntomas, tales como:

-Náuseas y vómitos.

-Llagas en boca y/o en piel.

-Dolores articulares.

Diagnóstico

El diagnóstico de la Colitis Ulcerosa se realiza mediante la Historia Clínica y Síntomas que refiere el paciente, en primer lugar.

La enfermedad se suele presentar en personas  menores  de 40 años de edad, aunque existen casos en personas de más edad.

Los síntomas típicos de la Colitis Ulcerosa son diarrea, sangrado rectal y dolor abdominal.

La evolución es en brotes intercalados con períodos de casi normalidad.

Ante la sospecha de una colitis ulcerosa se deben hacer dos cosas:

1) Descartar que se trate de una enfermedad infecciosa y/o parasitosis (en zonas endémicas).

2) Confirmar la presencia de las típicas lesiones en la mucosa mediante una Colonoscopia.

En los Análisis de Sangre aparece anemia, proteína C reactiva y velocidad de sedimentación elevados (estos dos últimos cuando hay un brote activo).

La Prueba Diagnóstica más importante es la Colonoscopia, pero en ocasiones es preciso realizar otras pruebas como Enema opaco, Ecografía, TAC abdominal o Resonancia Magnética.

La Colitis Ulcerosa se puede asociar a otras enfermedades autoinmunes como la Colangitis Esclerosante Primaria (afecta a hígado vías biliares).

También en la Colitis Ulcerosa pueden aparecer síntomas no intestinales, como dolor e inflamación articular y uveítis.

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El Tema: Colitis Ulcerosa. Causas. Síntomas, ha sido revisado, elaborado y resumido por la Dra María Julia Romero Martín, Especialista en Medicina Interna, Colegiada Nº 49/556, para publicar en:  www.tumedicoaltelefono.es